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玄火鉴的铜纹还沾着赤潼的血，那温热的触感顺着纹路渗进附着其上的一缕残魂时，玲珑猛地“睁开眼”。
她已在这枚神器里困了千年，连意识都快随灵力散成南疆的雾了。
最初创造兽神时，南疆的戾气已漫过了红河滩。
那年她刚继任巫姑，看着族中孩童被戾气缠上后日渐枯槁，长老们捧着祖传的咒书唉声叹气，夜里总梦见女娲娘娘的神像蒙着灰。
她跪在祭坛前守了三日，指尖划过玄火鉴时突然生出个念头：若能造个能承载戾气的生灵，既能化去祸端，又能护着南疆，岂不是好？
那时的玄火鉴比现在暖，她以自身半数灵力为引，混着红河底的灵砂，在祭坛后那片凤凰木林里造出了他。
他初醒时一身赤发乱蓬蓬的，睁着金红的眼问她“我是谁”，声音像刚破壳的雏鸟。
她蹲下来，把编好的草环套在他手腕上：“叫你‘阿炎’好不好？我是玲珑，你的……主人。”
阿炎学东西快，她教他辨草药，他就把最鲜嫩的鱼腥草捆成束递她。
她教他画封印咒，他总在咒文末尾添个歪歪扭扭的火纹。
夜里她坐在玄火鉴旁调息，他就蜷在她脚边，尾巴（那时他还能自由收束兽形）轻轻扫着她的裙角，说“玲珑身上暖，比玄火鉴还暖”。
她那时总摸他的头笑，以为自己真的为南疆造了个守护神。
可戾气是活的。
阿炎承载的戾气越多，眼底的金红就越暗，偶尔会对着飞过的雀鸟露出尖齿，夜里会无意识地吼出声。
有次族里的巫童撞见他化出兽爪抓碎了巨石，哭着跑回部落说“阿炎要吃人”。
长老们找到她时，巫咸手里攥着泛黑的巫草：“巫姑，这生灵本就不该存在，他是戾气所生，迟早会反过来吞噬南疆！”
她不信，跑去凤凰木林找阿炎，却看见他正对着自己的兽爪发呆，指尖还沾着未干的血。
是方才追猎凶兽时不小心伤了自己。
见她来，他慌忙藏起爪子，像个做错事的**：“玲珑，我没控制住……”
她心口像被针扎，却还是走过去握住他的手：“没事，我教你更厉害的控灵术。”
可控灵术拦不住戾气，也拦不住神罚。
那天她晨起调息，突然发现手腕上爬了条墨色的蛇影，巫真赶来时脸色惨白：“这是神罚咒印，你创造禁忌之灵，已触怒神明！”
墨蛇爬得极慢，却每动一下都扯着她的灵力，她知道自己时日无多了。
真正让她下定决心的，是阿炎彻底失控的那夜。戾气冲垮了他的理智，他在部落外的山谷里嘶吼，兽形的身躯踏平了半片药田，几个试图阻拦的巫者都被戾气所伤。
她握着玄火鉴赶到时，阿炎红着眼朝她扑来，却在触到她指尖的瞬间停住，声音沙哑：“玲珑……别过来……”
长老们的声音在身后响起：“巫姑！用玄火鉴封印他，否则南疆将亡！”墨蛇已爬到了她的手肘，灵力在飞速流失，她看着阿炎痛苦的模样，突然明白自己从一开始就错了。
她不该把自己的期望强加在一个本不该存在的生灵身上，更不该让他背负南疆的戾气。
玄火鉴被她举起时，铜纹亮起刺眼的光。
她看着阿炎眼中的错愕，强忍着喉咙里的腥甜，说出了那句让他记了千年的话：“也许从一开始，我就不应该创造你。”
她必须说狠话，否则以阿炎的性子，定会拼尽全力反抗，到时候不仅封不住他，整个南疆都会被戾气淹没。
火焰裹住阿炎的那一刻，她看见他眼中的金红一点点暗下去，像燃尽的炭火。
她的灵力也在跟着消散，最后一刻，她把自己的一缕残魂附在玄火鉴上、
她想看着他，想知道他会不会平安，想告诉他那句“不该创造你”从来都不是真心的。
千年光阴里，她就在玄火鉴里看着南疆的戾气越来越重，看着继任巫姑的位置空了又空，直到赤潼的血脉唤醒了她。
她感受到赤潼掌心的温度，听见那声模糊的“想见他”从心底涌上来——原来过了这么久，她还是想见阿炎。
可当兽神的戾气撞碎镇魔古洞的封印，当她透过赤潼的眼睛看见他攥紧拳头、眼中满是恨意时，她突然慌了。
她看见黑虎倒在祭坛前，看见兽神盯着赤潼，眼中闪过弑杀的红光，看见九巫将赤潼围在中间、神色决绝。
赤潼的心跳得很快，手腕上的墨蛇隐隐作动，和当年她手腕上的一模一样。
玲珑的残魂在玄火鉴里轻轻颤抖，她借着赤潼的灵力，对着兽神的方向传递出一丝微弱的意念：“阿炎，别……”她当年创造他，是为了守护，如今他破印而来，却要毁灭。
她不想看见他再被戾气吞噬，更不想看见赤潼重蹈她的覆辙——一边是族人，一边是心爱之人，最后落得个魂留神器、千年遗憾的下场。
祭坛上的玄火鉴轻轻发烫，铜纹里仿佛又映出了当年凤凰木林的景象：赤发的少年捧着一束野山茶，笑着对她说“玲珑，你看，这花开得和你一样好看”。
玲珑的残魂轻轻叹息，若有来生，她宁愿从未创造过他，也不愿再看见他眼中染满恨意，更不愿再对他说出那句让他痛了千年的谎言。
只是现在，一切都还来得及吗？她看着兽神一步步朝祭坛走来，赤潼的手紧紧握住了玄火鉴，九巫的咒术已蓄势待发，只希望那丝微弱的意念，能让阿炎想起一点点当年凤凰木下的温暖。 | 
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